I disse mesterskapstider; blant verdens beste utøvere

Denne kommentaren er skrevet av daglig leder for Norske Kokkers Landsforening (NKL), Espen Wasenius 

Vi er i en tid der vinteridrettenes største idoler har bidratt til å fremme Milano som et moderne Olympus, der verdens beste vintersportsutøvere har vært samlet for å måle seg mot naturkrefter, sine egne grenser og for å kjempe om prestisje og edle metaller.

Parallelt forbereder den norske gastronomiske elite seg til verdens største, mest betydningsfulle og mangfoldige kokkekonkurranser i 2026. Christian André Pettersen er Norges kandidat i Bocuse d’Or Europe og de tre norske kokkelandslagene forbereder seg til Culinary World Cup (VM for kokkelandslag) senere i år. Alle utøvere bærer på den samme drømmen – å gjøre sitt aller beste for å nå sitt ambisiøse mål om verdenstoppen.

Internasjonale kokkekonkurranser: Norge blant de beste i verden

Slik OL i Italia samlet vintersportens verden, vil Culinary World Cup samle kokkenes fremste, globale kunstnere i Luxembourg senere i år. Dedikerte, faglærte kokker skaper sitt eget univers av smaker, dyrker sin inderlige lidenskap og utøver sitt håndverk med kirurgisk presisjon. Kokkenes dedikasjon for sitt fag kan sammenlignes med hvilken som helst annen toppidrettsutøver i de olympiske leker i Italia.

IKA Culinary Olympics og Culinary World Cup i Luxembourg samler kokkefagets gastronomiske, globale elite til prestisjefylte konkurranser. Disse konkurransene er i dag mer enn prestisjekamper – de fungerer som akademier for faglig vekst, læring og innovasjon.

Bocuse d’Or er den største individuelle kokkekonkurransen på elitenivå. Her er Christian André Pettersen Norges kandidat i Europa-finalen i Marseille 15. og 16.mars, der målet er å kvalifisere seg til verdensfinalen i Lyon januar 2027.

Konkurransene er utviklet av, for og med faglærte kokker, med formål om å bygge kompetanse som skaper fremtidige kvaliteter og effekter i global og nasjonal gastronomi. Det er profesjonelle konkurranser med solid feste i et håndverksfag og en profesjon.

Enorme forskjeller mellom idrettens vilkår og kokkefagets muligheter

Kokkefaget er et fag med enorm betydning, og med mange dimensjoner (næring, beredskap, helse, bolyst m.m.). Likevel har ikke politikken klart å fange opp dette. Finnes det ikke politisk vilje til å bidra i et spleiselag, sammen med det private næringsliv og Norges to velforankrede aktører, som utvikler profesjonelle kokkekonkurranser for faglærte kokker?

Vi tror det gjør det, men opplever ikke at vi når frem til de som har virkemidlene vi strengt tatt behøver. For ikke å bli parkert av andre land, må vi se en betydelig prioritering av norsk gastronomi.

Ser vi på hva gastronomien og kokkeyrket har betydd og betyr for mat- og måltidsbransjen i matnasjonen Norge, er det på tide at det offentlige Norge bidrar i tiden som kommer. 

Norsk gastronomi på verdenskartet – takket være tre store legender

Norske Kokkers Landsforening har siden 1960-tallet identifisert og utviklet unge kokketalenter til å bli vinnere i verdens største, mest betydningsfulle og mest mangfoldige kokkekonkurranser. De tre store profilene og grunnleggerne av norske tradisjoner for kokkekonkurranser, var Paul Schaltenbrand, André Engh og Arvid Skogseth.

Paul Schaltenbrand, opprinnelig fra Sveits, kom til Norge i 1919, og fremstår som en av de aller viktigste profilene i oppstarten av de norske kokkelandslagene. Han ledet NKL i to perioder. Fra 1955-1959 og 1965-1971, og var lagleder for Norges kokkelandslag fra 1962-1968. Han regnes som en av de tre store og den viktigste i etableringen av norske kokkekonkurranser. Siden 1975 har Norske Kokkers Landsforening delt ut stipender fra Paul Schaltenbrands legat.

André Engh fremheves som den neste av de de tre grunnleggende skikkelsene i historien. Han var sentral i NKLs internasjonale arbeid, og var Norges første dommer i Culinary Olympics i 1964. Han mottok i 1961 Kongens fortjeneste medalje i gull i 1961 og NKLs høyeste utmerkelse bærer hans navn – André Enghs gullnål.

Arvid Skogseth er den tredje legenden, kokken fra Byneset i Trondheim som deltok som kokk på Norges kokkelandslag fra 1968 og den første som vant olympisk gull i 1972. Arvid var lagleder for Norges kokkelandslag fra 1976 til 1984. I denne perioden oppdaget han det unge kokketalentet Eivind Hellstrøm, og var hans faglige mentor og før-franske læremester. Arvid Skogseth omtales konsekvent som en av de viktigste for utviklingen av de norske kokkelandslagene. Arvid Skogseth var i tillegg en viktig leder for NKL, president i NKF, styremedlem i WACS og har mottatt en rekke utmerkelser for sitt arbeid med kokkefaget.

Betydningsfulle kokkeprofiler etter pionertiden

Eivind Hellstrøm – ble oppdaget av Arvid Skogseth, ble med på Norges kokkelandslag tidlig på 1970-tallet og var norsk dommer i IKA Culinary Olympics i 1988. Eivind Hellstrøm er levende legende og er fortsatt en av de sterkeste profilene i kokkebransjen.

Edgar Ludl – tok over som lagleder etter Arvid Skogseth, ledet kokkelandslaget til flere sterke internasjonale prestasjoner og var en nøkkelperson i utviklingen av en moderne kultur for kokkekonkurranser i Norge.

Harald Osa – en av landslagshistoriens absolutte bautaer, han omtales som en av de mest innflytelsesrike kokkeprofiler mellom 1980 og 2010. Harald Osa har fortsatt en meget god posisjon i mat- og måltidsbransjen.

Profiler som løftet de norske kokkelandslagene videre

Sven Erik Renaa – pekes ut som en av de viktigste lederne med tanke på utvikling i kokkelandslandslagenes nyere historie, og han omtales som den norske konkurransekokken som plasserte Norge i verdenstoppen. Sven Erik er også et meget verdsatt medlem av WACS Culinary Competition Commite, og en høyt respektert og rangert dommer i OL, VM og Global Chef Challenge.

Arne Brimi, Lars Erik Underthun og Bent Stiansen – er alle kokker som startet sin internasjonale karriere i kokkekonkurranser på det norske kokkelandslaget. Alle tre har også konkurrert for Norge i Bocuse d’Or, og de er gode eksempler på at kokkeyrket gir muligheter for en livslang yrkeskarriere som faglært kokk.

Norge vil dominere globale, gastronomiske resultatlister også i fremtiden

Norge har en målbevisst, talentfull og ung generasjon konkurransekokker som vil bidra til mange gode resultater i verdens største, mest betydningsfulle og mangfoldige kokkekonkurranser i årene som kommer. De forvaltes og videreutvikles i dag av de beste ressursene Norge har adgang til.

Norske Kokkers Landsforening har gjennom flere konkurranseperioder investert i en av de yngste levende legender; Gunnar Hvarnes. Han regnes som en av Norges mest meritterte kokker, spesielt når man ser på samlet innsats for De Norske Kokkelandslagene og i andre internasjonale konkurranser. Hvarnes vant Culinary World Cup med Det Norske Kokkelandslaget som kaptein i 2006, IKA Culinary Olympics som kaptein i 2008, IKA Culinary Olympics som Coach i 2020. Blant de individuelle elitekonkurransene vant han bronse i Bocuse d’Or finalen i Lyon 2011.

Hans kreative egenskaper, dedikasjon for håndverket, faglige kompetanse og internasjonale erfaring appellerer til dagens talenter. Sammen med andre betydningsfulle profiler i de norske kokkelandslagene, er han en nøkkelperson i det nasjonale miljøet for kokkekonkurranser. Norge må sikre fremtiden ved å utvikle flere ressurser som han og alle de andre som er nevnt tidligere. Til den aktiviteten vil det være helt nødvendig med offentlig økonomisk støtte.

Private aktører er allerede på plass og vil garantert ønske staten Norge velkommen til spleiselaget

I Norge finnes det to velforankrede aktører som utvikler profesjonelle kokkekonkurranser for faglærte kokker; Norske Kokkers Landsforening (NKL) og Stiftelsen Norsk Gastronomi (SNG). Disse konkurransene er mer enn prestisjekamper – de fungerer som akademier for faglig vekst, læring og innovasjon. Konkurransenes fokus er å øke interessen for kokkeyrket og løfte kokkeyrkets status.

Skal Norge fortsette å dominere i den globale gastronomiske elite i fremtiden, må norske politikere bidra på samme måte som regjeringen gjør i Danmark. I Danmark er det lagt opp til et markant løft i statlig aktivitetstilskudd for De Danske kokkelandslagene og Bocuse d’Or Danmark. En slik tildeling i Norge vil både styrke aktivitetene for rekruttering, talentutviklingen i norsk gastronomi og fastholde Norges posisjon som et fyrtårn på den globale, gastronomiske scene.

NKL og SNG er opptatt av at Norge må bruke oss, og samarbeide med oss. Vi har viljen og evnen som må til for å løfte frem historien om norsk mat ved de store begivenhetene, og for Norge i alle anledninger.

Lik og følg gjerne magasinet Horeca på Facebook og Instagram (søkeord horecanytt)

Du kan abonnere på gratis nyhetsbrev fra magasinet Horeca/Horecanytt.no her

Her kan du abonnere på magasinet Horeca