Krigen i Gaza:

Hvor lystig er det å synge «Et barn er født i Bethlehem» denne julen? Besøksindustrien i Jesus ikoniske fødeby, er skutt i senk av Israels krigsmaskin. Tapene er kolossale. På alle fronter.

Bethlehem er en palestinsk by på Vestbredden. Den gedigne juleturismen står for 70 prosent av byens inntekter, men er maltraktert i dag. Fra 2 millioner besøkende i 2019, til færre enn 100.000 i 2024, sier Jiries Qumsieh, talsperson for Palestinian Tourism Ministry. Arbeidsledigheten i Bethlehem har passert 50 prosent.

Slik har Israels aggressive krig ruinert turismen, besøksindustrien, arbeidsplasser og milliardverdier.

Ufattelige ødeleggelser

Verdensturismen utsettes tidvis for harde prøvelser, alvorlige hendelser og monumentale angrep, enten det er krig, terror, pandemier eller vulkanutbrudd og askeskyer. Likevel, sakte, men sikkert reiser alltid besøksindustrien seg igjen og igjen, klar for nye tak.

Men, når vi ser de daglige TV-bildene fra både Gaza og Vestbredden, lurer man jo på hvordan i all verden man skal klare å bygge opp en hel region som er jevnet med jorden, med alle tragediene som har rammet et ubegripelig antall familier og mennesker. Grusomhetene har forlengst forlatt forståelige dimensjoner.

Bethlehem hadde 105 hoteller

Bethlehem ble overlatt til de palestinske selvstyremyndighetene i 1995, som følge av Oslo-avtalen. Byen har 30.000 innbyggere men har likevel 105 hoteller. Molde, på omtrent samme størrelse med sine 32.000 innbyggere, har 14 hoteller. Beleggsprosenten på hotellene i Bethlehem, som tidligere lå på nivå 80 prosent, er i dag 3 prosent.

Dette forteller hvor viktig turismen er for Betlehem, bygget opp rundt en unik historisk hendelse, nemlig det spesielle barnet som ble født i en stall, fordi foreldrene ikke fikk plass i herberget.

Turismen står for 70 prosent

Kanselleringen av feiringene rundt juletider har vært ødeleggende for besøksindustrien i Bethlehem. 

Turismen står for 70 prosent av byens inntekter, knyttet til nettopp sesongen for julefeiring

Turismen taper 25 millioner kroner pr dag

Turistsektoren i Palestina har tapt rundt 25 millioner kroner pr dag siden krigen startet. 15 millioner pr dag gjelder kun Bethlehem. Samlet for Palestina rapporteres tap tilsvarende to milliarder kroner innen utgangen av inneværende år, et tapt som for en stor del er knyttet til Bethlehem og nærliggende områder, ifølge minister for turisme og antikviteter, Rula Maayaa.

Selvfølgelig taper også Israel enorme summer på tapt turisme. Det rapporteres om et samlet fall i turismeinntektene på 65 milliarder kroner for 2024.

Vi reiser til autoritære ferieland

Vi nordmenn liker å mene at vi er noenlunde orientert om virkeligheten rundt oss. Om hvilke nasjoner og regimer vi liker og ikke liker. Man skulle derfor tro at dette var styrende for ferievalgene vi tar, at vi ikke velger å legge igjen feriepengene i land med autoritære regimer.

Paradokset er imidlertid at dette bryr vi oss åpenbart ikke noe særlig om når ferien bestilles. Hadde nordmenn tenk at det er ille at Tyrkia er på den lite ærefulle listen over nasjoner som fengsler journalister, burde fornuften tilsi at Tyrkia ikke var en såpass prioritert ferieland som tilfellet er. Bare Istanbul alene tok i mot 61.413 nordmenn i 2023.

Qatar og Dubai har blitt populære, ikke minst fordi regimene bruker enorme beløp på mega events, som eksempelvis fotball-VM, og nå snakkes det om mulig sommer-OL i Saudi-Arabia, til tross for alle kritiske forhold rundt menneskerettigheter, og hva du kan gjøre og ikke gjøre som turist i denne regionen.

Kina og Israel er verst

Kina topper listen over land i verden med flest fengslede journalister, med Israel på andreplass. At en nasjon som opplevde det Israel og jødene opplevde under andre verdenskrig, i dag er forvandlet til en krigsmaskin som har drept over 67.000 mennesker i Gaza siden 7. oktober 2023 - er langt forbi det et normalt fungerende hode evner å begripe. 20.000 av alle drepte er barn.

Både Israel og USA rammes

Benjamin Netanyahus grufulle framferd i Gaza, har skapt ufattelige lidelser, med USA som våpenleverandør og alliansepartner.

Denne virkeligheten er ikke minst bakteppet for at USA opplever kraftig nedgang i innkommende turisttrafikk fra Europa nå, som selvfølgelig ikke bare skyldes krigen i Gaza, men slik «det nye USA» styres og fremstår i dag.

Vi hører historier om helt vanlige mennesker som ikke slipper inn i USA når de lander på amerikanske flyplasser, fordi immigrasjonsfolkene på flyplassen sjekker ditt pass og navn opp mot sosiale medier, for å se om du har skrevet noe negativt om USA og presidenten.

Hva om Norges VM-kamper skal spilles i USA?

Hva skjer neste gang jeg lander på Newark, og viser passet til immigrasjon-offiseren? Det er jo helt virkelighetsfjernt at slik har det blitt, at det er gambling å reise til USA. Vi får krysse fingrene for at når Norge forhåpentligvis er klare for fotball-VM neste år, så spilles Norges kampene i Canada eller Mexico. Og; som ikke dette var nok, er det all mulig grunn til å tro at en fotball-VM-tur til USA neste år, kommer til å bli svindyr, med både rekorddyre kampbilletter og hoteller.

En statsleder med arrestordre

Israels omdømme og troverdighet er aldeles skamfert og fordømt som følge av krigshandlingene. ICC (International Criminal Court) utstede arrestordre på Netanyahu i fjor vår, for påståtte krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten i Gaza. Statsministeren er dessuten formelt tiltalt i Israel for korrupsjon i tre separate saker, som handler om bestikkelser, svindel og tillitsbrudd.

Et barn er født i Bethlehem,

I Bethlehem

Ti gleder seg Jerusalem.

Halleluja, halleluja!

Lik og følg gjerne magasinet Horeca på Facebook og Instagram (søkeord horecanytt)

Du kan abonnere på gratis nyhetsbrev fra magasinet Horeca/Horecanytt.no her

Her kan du abonnere på magasinet Horeca